Kindergeld für Pflegekinder: wer es bekommt und wie viel das Jugendamt anrechnet

Geprüft am 12.09.2026

Ja, auch für ein Pflegekind gibt es Kindergeld. Ob du es bekommst, hängt an zwei Bedingungen. Und wie viel davon am Ende bei euch bleibt, regelt eine Vorschrift im Jugendhilferecht, die selten jemand erklärt.

Die kurze Antwort

Das Kindergeld beträgt 2026 einheitlich 259 Euro im Monat. Für ein Pflegekind kannst du es bekommen, weil das Einkommensteuergesetz Pflegekinder ausdrücklich als Kinder zählt.

Den Antrag stellst du bei der Familienkasse, nicht beim Jugendamt. Das Geld kommt zu dir. Dein Jugendamt rechnet dann einen Teil davon auf das Pflegegeld an, aber eben nur einen Teil: 129,50 Euro oder 64,75 Euro. Genau das ist der Punkt, an dem in Foren die meisten Falschinformationen kursieren.

Die zwei Bedingungen

Damit ein Kind steuerlich als dein Pflegekind gilt, müssen zwei Dinge zusammenkommen.

Erstens: ein familienähnliches Band, auf längere Dauer angelegt. Das Kind gehört zu eurem Haushalt wie ein eigenes, und das Ganze ist nicht auf ein paar Wochen angelegt. Kurzzeit- und Bereitschaftspflege erfüllen diese Beschreibung in der Regel nicht.

Zweitens: kein Obhuts- und Pflegeverhältnis zu den leiblichen Eltern mehr. Damit ist gemeint, dass die tägliche Sorge nicht mehr bei ihnen liegt, sondern bei euch.

Beides steht in § 32 Absatz 1 Nummer 2 des Einkommensteuergesetzes.

Eine dritte Bedingung steht im selben Satz und ist in der Vollzeitpflege normalerweise kein Thema, sie gehört trotzdem hierher: Wer Kinder zu Erwerbszwecken in den Haushalt aufnimmt, hat steuerlich kein Pflegekind. Dann entfällt das Kindergeld, und mit ihm alles, was daran hängt. Nimmst du ein Kind auf, weil es bei euch leben soll, betrifft dich das nicht.

Kontakt zu den leiblichen Eltern schließt es nicht aus

Das ist die Frage, die in Ratgeberforen am häufigsten falsch beantwortet wird: Wir haben regelmäßig Kontakt zur Mutter, bekommen wir deshalb kein Kindergeld?

Doch, in aller Regel schon. Die zweite Bedingung fragt nicht nach Kontakt, sondern nach Obhut. Entscheidend ist, bei wem das Kind lebt, wer es versorgt, wer nachts aufsteht und wer den Schulranzen packt. Umgangskontakte, Telefonate oder Besuchswochenenden beenden das Obhutsverhältnis zu euch nicht.

Anders sieht es aus, wenn das Kind faktisch doch überwiegend bei den leiblichen Eltern lebt. Dann fehlt die Grundlage. Das ist aber ein anderer Sachverhalt als regelmäßiger Umgang.

Wer Vorrang hat, wenn mehrere Anspruch haben

Für ein Kind wird Kindergeld nur einmal gezahlt. Es kann aber sein, dass gleichzeitig die leiblichen Eltern und ihr die Voraussetzungen erfüllt. Für diesen Fall hat der Gesetzgeber eine klare Regel aufgestellt.

Das Kindergeld bekommt, wer das Kind in seinen Haushalt aufgenommen hat. So steht es in § 64 Absatz 2 Satz 1 des Einkommensteuergesetzes. Lebt das Kind bei euch, seid ihr vorrangig. Leibliche Eltern, bei denen das Kind nicht lebt, sind nachrangig.

In der Praxis bedeutet das: Läuft das Kindergeld noch an die leibliche Mutter, obwohl das Kind seit Monaten bei euch wohnt, ist das kein unabänderlicher Zustand. Das ist ein Fall für die Familienkasse. Wie sie den Einzelfall beurteilt, entscheidet sie selbst, die gesetzliche Rangfolge ist aber eindeutig.

Sprich das vorher mit deinem Pflegekinderdienst ab. Nicht weil du eine Erlaubnis bräuchtest, sondern weil das Thema in der Zusammenarbeit mit den leiblichen Eltern empfindlich ist und niemand davon überrascht werden sollte.

Die Anrechnung aufs Pflegegeld, mit der Rechnung für 2026

Jetzt kommt der Teil, den kaum jemand kennt. Bekommst du für dein Pflegekind Kindergeld, rechnet das Jugendamt einen Teil davon auf das Pflegegeld an. Viele Pflegeeltern gehen davon aus, dass der ganze Betrag verrechnet wird. Das stimmt nicht.

Angerechnet wird die Hälfte des Kindergelds, das für ein erstes Kind gezahlt wird. Ist dein Pflegekind nicht das älteste Kind in eurer Familie, ist es nur ein Viertel. So steht es in § 39 Absatz 6 des Achten Sozialgesetzbuchs, dem Gesetz zur Kinder- und Jugendhilfe.

Mit dem Kindergeld von 2026, also 259 Euro im Monat, sieht die Rechnung so aus:

• Dein Pflegekind ist das älteste Kind in eurer Familie: 129,50 Euro werden angerechnet.
• Dein Pflegekind ist nicht das älteste Kind: 64,75 Euro werden angerechnet.

Der Rest bleibt bei euch. Bei einem nicht ältesten Kind sind das 194,25 Euro im Monat, die zusätzlich zum Pflegegeld in der Familie ankommen.

Zwei Einordnungen dazu. Die Pflegegeld-Pauschalen, die dein Land oder dein Jugendamt veröffentlicht, sind Beträge vor dieser Anrechnung. Und: Läuft die Jugendhilfe nach dem 18. Geburtstag als Hilfe für junge Volljährige weiter, gilt diese Anrechnungsregel entsprechend weiter.

Die Beträge in diesem Abschnitt gelten für 2026. Steigt das Kindergeld zum 1. Januar, verschieben sich auch die angerechneten Beträge.

Wenn das Pflegekind volljährig wird

Mit dem 18. Geburtstag ist beim Kindergeld nicht automatisch Schluss. Für Pflegekinder gelten dieselben Altersregeln wie für leibliche Kinder, weil sie steuerlich als Kinder zählen. § 32 Absatz 4 des Einkommensteuergesetzes nennt die Fälle:

• bis 21 Jahre: wenn das Kind nicht beschäftigt und bei der Agentur für Arbeit arbeitsuchend gemeldet ist,
• bis 25 Jahre: bei Berufsausbildung oder Studium, in einer Übergangszeit von höchstens vier Monaten, bei fehlendem Ausbildungsplatz oder in einem Freiwilligendienst,
• ohne Altersgrenze: wenn das Kind wegen einer Behinderung außerstande ist, sich selbst zu unterhalten, und die Behinderung vor dem 25. Geburtstag eingetreten ist.

Nach einer abgeschlossenen ersten Ausbildung gilt eine Einschränkung: Dann darf das Kind nicht mehr als 20 Wochenstunden erwerbstätig sein. Ein Ausbildungsdienstverhältnis und ein Minijob sind unschädlich.

Wichtig für Pflegefamilien ist ein Punkt aus der Dienstanweisung, nach der die Familienkassen arbeiten: Dass die Pflegeerlaubnis endet, weil das Kind 18 wird, ist für sich genommen kein Grund anzunehmen, das familienähnliche Band bestehe nicht mehr. Der Anspruch fällt also nicht wegen des Geburtstags weg. Die Familienkasse überprüft die Voraussetzungen eines Pflegekindschaftsverhältnisses allerdings regelmäßig, nach der Dienstanweisung etwa alle drei Jahre. Rechne also damit, dass du gelegentlich nachweisen musst, dass das Kind weiter bei euch lebt.

Was am Kindergeld sonst noch hängt

Das Kindergeld ist nicht nur eine monatliche Zahlung, es ist auch ein Türöffner. Mehrere andere Ansprüche knüpfen genau daran an, ob für dich Kindergeld festgesetzt wird.

Der Entlastungsbetrag für Alleinerziehende. Lebst du allein mit deinem Pflegekind, kann dieser Steuerfreibetrag greifen. Er setzt voraus, dass zu deinem Haushalt ein Kind gehört, für das dir Kindergeld oder ein Freibetrag zusteht. Was das für deine Steuererklärung bedeutet, steht in unserem Artikel zur Steuer, hier lassen wir es bewusst bei dem Hinweis.

Die staatliche Kinderzulage zur privaten Altersvorsorge. Wer für das Pflegekind Kindergeld bekommt und selbst einen geförderten Altersvorsorgevertrag hat, kann auch die Kinderzulage bekommen. Die Zulage ist an das Kindergeld gebunden, und das bleibt nach der Reform der privaten Altersvorsorge vom Mai 2026 auch ab 2027 so. Ab dem 1. Januar 2027 gibt es bis zu 300 Euro im Jahr je Kind, unabhängig vom Geburtsjahr des Kindes. Ob so ein Vertrag für dich sinnvoll ist, ist eine Beratungsfrage und keine Fundstelle. Mehr dazu steht im Artikel Rente für Pflegeeltern.

So stellst du den Antrag bei der Familienkasse

Der Antrag läuft schriftlich über die Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit, zuständig ist die Stelle an deinem Wohnort. Neben dem allgemeinen Kindergeldantrag brauchst du eine gesonderte Erklärung zum Pflegekindschaftsverhältnis. Frag bei deiner Familienkasse nach, welches Formular sie dafür aktuell verwendet, und lass dir sagen, welche Nachweise sie sehen will.

Halte bereit, was das Pflegeverhältnis belegt: den Hilfeplan oder die Pflegeerlaubnis, den Bescheid deines Jugendamts und eine Meldebescheinigung, aus der hervorgeht, dass das Kind bei euch wohnt.

Dein nächster Schritt, ganz allein

Dieser Schritt braucht niemanden außer dir und dauert zehn Minuten.

Hol deinen letzten Pflegegeldbescheid und leg ihn neben die Rechnung von oben. Such die Zeile, in der das Kindergeld abgezogen wird, und vergleich den Betrag: 129,50 Euro beim ältesten Kind, 64,75 Euro beim nicht ältesten.

Steht dort ein höherer Betrag, ist das noch kein Fehler, sondern ein Grund zu fragen. Formuliere es freundlich und sachlich, zum Beispiel so:

Guten Tag, wir sind Pflegeeltern von [Name des Kindes, Aktenzeichen]. In der Abrechnung vom [Datum] wird Kindergeld in Höhe von [Betrag] angerechnet. Könnten Sie uns kurz erläutern, wie sich dieser Betrag nach § 39 Absatz 6 SGB VIII errechnet? Vielen Dank.

Weitere Musterschreiben findest du auf unserer Unterlagen-Seite.

Nachfragen ist kein Kassieren. Als Pflegeperson hast du ausdrücklich Anspruch auf Beratung und Unterstützung durch dein Jugendamt. Du stellst die Frage nicht gegen das Amt, sondern mit ihm.

Welche Zuschüsse zu deiner eigenen Absicherung dein Bundesland vorsieht, zeigt dir außerdem der Zuschuss-Check als erste Einschätzung. Die verbindliche Auskunft gibt dir dein Jugendamt.